发现中国市场这一新变化后，丰田中国即请总部负责开发的总设计师和技术人员到中国来感受中国市场。由于中国路况复杂，丰田中国将相关路况信息反馈给总部的实验部门，让他们在不同路况下进行实验。汉兰达投放到中国市场大约用了2年时间。

　　不过，丰田似乎并不满足于此。稻叶良是以丰田副社长身份兼任中国本部长，由于他常驻日本，在决策沟通上仍有不便之处。为此，几乎在汉兰达上市同时，丰田任命了第一位常驻中国本部长——佐佐木昭。

　　比起稻叶良，佐佐木昭更为了解中国。从2003年起，他便常驻中国，全面负责中国地区的生产、物流以及国产化推进等工作。平时这位60岁的新任中国本部长主要在北京和天津工作，所以中国业务的所有负责人都可以直接向他汇报，既节约了时间和空间的距离，又不用解释很多问题，很大程度提高了工作效率。

　　例如，类似于中国的春节，日本元旦的假期是从12月25日到1月10日左右。由于佐佐木长期在北京工作，并不按日本的假期休假，所以他和中国业务的主要负责人矶贝匡志两人都是从1月2号就开始工作了。

　　“我们第一次见面是在2003年1月左右，当时在中国部的办公室里见到了任日本总部中国部主查的佐佐木先生。”矶贝匡志回忆道，“他曾在美国丰田和通用的合资公司NUMMI工作，所以他给我的印象是很有美国人做事风格。”

　　冲刺

　　现在，丰田在中国的两家合资公司已经构成了一个有效的组合。作为中国市场“后来者”的丰田充分吸取了先入者的教训，2005年由于市场定位重叠导致大众在华两家合资公司之间过度竞争，再加上未能及时为中国市场推出新颖的车型，这家德国公司第一次在中国市场出现了亏损。为了避免出现类似情况，丰田中国刻意为两家合资公司制定了不同的定位，它希望通过凯美瑞这样的车型树立广州丰田高档化的定位，为此总部特意派来曾在美国负责雷克萨斯营销的鲍勃·马林担任广州丰田的顾问。而一汽丰田则会去争夺大众化的市场。

　　与此同时，丰田通过中方合作伙伴广州汽车，充分学习了之前本田雅阁轿车在中国的成功经验。在凯美瑞之前雅阁轿车曾是中国轿车市场最畅销的中级轿车，是由广汽集团与本田在中国的合资公司广州本田生产。而充分研究广州本田成功经验的丰田用凯美瑞一举击败了雅阁。

　　在中国市场渐入佳境的丰田为2008年设定的销售目标是包括进口车销量达到70万辆，这意味需要同比增长20万辆的销量。极有可能的是，这20万辆增量将会把丰田推上了全球第一的宝座。

　　与去年销量62％的增长主要来自广州丰田凯美瑞不同，由于产能限制，今年凯美瑞的销量目标基本与去年持平，约为17.5万辆。广州丰田在去年下半年才开始投产的雅力士也无法背负太高的销量任务，预计年销量不超过3万。抛除进口车增长，很大一部分增量将会压在去年年销量28万辆的一汽丰田肩上。“增量销售中至少15万是一汽丰田的。”一汽丰田总经理毛利悟告诉《环球企业家》，“站在公司的角度考虑，2008年完成40万台目标是完全没有问题的。”

　　丰田已经安排了一个整体规划，为旗下全球最畅销的两款明星车型——凯美瑞和卡罗拉设计了不同的上市节奏。2006年上市的凯美瑞在第二年全面爆发，带动2007年丰田销量的大幅增长。2008年则是“卡罗拉”年，在经过去年的预热之后，今年一月份开始卡罗拉销量突破了1.5万辆，如果再加上卡罗拉的上一代车型EX花冠的销量，这一系列车型总销量已经突破了2万辆。

　　正是在卡罗拉的带动下，自去年11月开始，拥有8款车型的一汽丰田月销量达3.5万台以上，如果按这样的销量水平计算，一汽丰田年销量达到40万台完全不成问题。如果考虑到今年一汽丰田推出全新的威驰，这家合资公司有能力消化15万辆的增量。

　　在以中国市场为支点的跷跷板上，丰田已经做好了各种准备，只等2008年的销量，让“全球第一”的王冠从通用滑向自己。它能办到吗？