提升“中国德比”

　　姚明和易建联的精彩对决让人难忘，但事实上，NBA的“中国德比”并非自今日始。早在2002年3月4日，NBA就上演过中国“长城”之间的较量。是时，分别效力于达拉斯小牛队的王治郅和效力于丹佛掘金队的巴特尔狭路相逢，但可惜两人当时均为球队的边缘人物，王治郅5分2个篮板和巴特尔只有1个篮板的表现，连中央电视台当时的解说顾问张卫平都已然没了印象，何况大多数普通球迷。虽然此后姚明还分别与效力过洛杉矶快船、迈阿密热火队的王治郅多次交手，但鉴于王治郅在所效力球队中的配角身份，NBA“中国德比”俨然成了中国球迷自娱自乐的伪命题。

　　从2004年10月11日与他所说的“偶像”王治郅在NBA交手，到2007年11月10日遇到易建联，漫长的三年间，只身在NBA奋斗的姚明始终承载着中国篮球的希望。现在，终于有人可以为姚明分担一点责任了，“他的才华令人难以置信，我相信，总有一天他的表现会超过我。”与其说这是姚明对易建联的赞赏，不如说这是姚明对易建联的期许。不管对于NBA还是对于中国国家队，两个大个子的巅峰对决，都是一件值得高兴的事情。

　　不过，最高兴的也许是NBA总裁大卫·斯特恩，“(中国德比)史无前例……这是休斯敦之幸，NBA之幸。”支持斯特恩说出上述豪言壮语的，是一个令人惊讶的数字：比赛结束后，NBA官方的初步统计数字显示，收看该场比赛的观众数量在2亿至2.5亿之间。如果想知道这个数字是什么概念，可以参考号称“美国第一运动”的橄榄球的“超级碗”决赛，上赛季超级碗决赛的观众人数是9300万。在美国本土市场，NBA的受欢迎程度也许不如NFL(国家橄榄球联盟)，但在国外尤其是在中国，NBA无疑是最抢手的，姚明和易建联的这次对决，几乎就是NBA在中国最好的形象广告。

　　持续攀升的电视观众人数，从侧面证明了姚明和易建联的巨大魅力。姚明的NBA处子秀，吸引了大约1亿的电视观众；姚明与“大鲨鱼”奥尼尔的中锋对决，创造了2.2亿人的收视纪录。姚明完全成了票房保证，难怪在姚明受伤的日子里，NBA的收视率直线下挫。易建联同样风头强劲，雄鹿与公牛的比赛中，因为有易建联参赛，电视观众数量达到了1亿，是以往雄鹿队场均2000万观众的五倍之多。第六号新秀易建联能在11月8日荣登第一周NBA新秀榜的第二位，庞大的国内电视观众群是易建联背后的坚实靠山。

　　世界品牌实验室：姚明VS易建联，等于将关注姚明的庞大球迷群体和关注易建联的庞大球迷群体融汇到一起，在中国有19家电视台直播了这场比赛，还有两家网络媒体视频直播……庞大的球迷群体背后，蕴藏着惊人的购买力。NBA官方数据显示，2006年中国市场为NBA带去了大约5000万美元的收益。2007年，随着易建联登陆NBA，以及NBA中国赛的顺利举行，中国市场将为NBA制造更多的利润。而对于拥有中国球员的两支球队来说，他们也将分享中国市场的巨大蛋糕：休斯敦火箭队的主广告牌位上是一家中国企业，这已经是该公司连续第三年购买火箭队的主场广告权；这场比赛之前，一家中国体育品牌刚刚与火箭球员斯科拉和弗朗西斯签约