整合营销时代来临
为抵抗风险和应对激烈的竞争，几乎全球的大型广告公司都被卷入一场兼并收购浪潮。经过20多年眼花缭乱的资本运作，几十家全球著名4A广告公司集合到WPP、奥姆尼康、IPG、法国阳狮和哈瓦斯等几家超大型广告集团旗下。在集团内，它们数家共用一家媒介购买公司、市场调查公司和公关代理公司，试图用规模去降低成本，以对抗来自媒体和广告主两端的压力。在这场整合浪潮中，规模增长最快的是媒介购买公司和公关代理公司。到今天，媒介购买公司是广告集团四大业务(广告、公关、媒介购买、市场调查)中发展势头最强劲的一块。
“大的4A广告公司走倾向于运作全业务整合的路子，它们像IT业中的IBM，为客户制订全面的品牌解决方案，再把其中的形象设计、会展、平面广告等部分线下业务分包给专业公司。”北京哥舒风品牌顾问公司创意总监张雁枫说。
商业巨轮嘎嘎的倾轧声中，几大广告集团之间的竞争不再以创意论英雄，它们都在围绕着怎样向客户提供全方位的品牌服务而努力——广告只是其中的一部分。公关、营销、品牌策划甚至产品策略，只要是用户需要的，它们都“随需而动”。
以前被忽视的公关作为一种新兴的品牌运作方式，其价值被发现和发掘出来：广告公司和客户都体会到，它比广告的成本低。
《水平营销》一书的作者菲利普·科特勒曾呼吁：“我希望企业将更多的资金从广告转向公共关系。广告正在失去此前所具有的有效性。”更加轰动一时的是美国营销大师阿尔·里斯2002年推出的新书《广告的衰落和公关的崛起》，书中比喻说，广告和公关就像古老的伊索寓言中的北风和太阳：刮风时，人们往往是把大衣裹紧；而太阳则利用它的温暖光芒让人脱下大衣。
但公关并不总是太阳，有时候也阴雨绵绵。今年5月，中国移动宣布话费下调，为此还做了一次公关活动——召开一场新闻发布会。但没想到现场就有记者尖锐的提问，随后媒体的风向令中国移动感到沮丧：铺天盖地都是质疑降价幅度太小、时间太晚的负面报道。
